Për dekada të tëra, Partia Demokratike në Shtetet e Bashkuara është përfaqësuar nga një gomar, ndërsa ajo Republikane nga një elefant. Por shumë njerëz nuk e dinë arsyen pse gomari dhe elefanti janë dy simbolet e partive.
Dy kafshët, gomari që përfaqëson Partinë Demokratike dhe elefanti që përafqëson Partinë Republikane janë shtyllat kryesore të kulturës vizuale të Amerikës, aq të njohura sa Santa Claus ose Xha Sam.
“Gomari” i Demokratëve i ka gjurmët e para që nga viti 1828 i fushatës presidenciale të Andreë Jackson. Gjatë garës, kundërshtarët e Jackson e quanin atë “jackass” (gomar).
Megjithatë në vend që ta refuzonte etiketimin, Jackson, heroi i luftës së vitit 1812 që më vonë shërbeu në Dhomën e Përfaqësuesve dhe Senatit amerikan, ishte i kënaqur me këtë emër dhe përfshiu imazhin e kësaj kafshe në posterët e fushatës së tij. Jakscon e mposhti presidentin në detyrë John Quincy Adams dhe shërbeu si presidenti i parë demokrat në Amerikë.
Në vitin 1870, karikaturisti me ndikim politik Thomas Nast ndihmoi popullarizimin e gomarit si simbol i Partisë Demokratike. Partia Republikane u formua në vitin 1854 dhe 6 vjet më vonë Abraham Lincoln u bë anëtari i parë i zgjedhur i Shtëpisë së Bardhë. Një imazh i një elefanti u shfaq si simbol i Republikanëve në një karikaturë politike dhe një ilustrim në një gazetë gjatë Luftës Civile.
Elefanti nuk u bë simbol i Partisë Republikane deri kur Thomas Nast që është konsideruar babai i karikaturave politike moderne, e përdori atë në një karikaturë për gazetën Harper.
E titulluar “Paniku i mandatit të tretë”, vizatimi i Nast u përqesh nga Neë York Herald, që ishte kritike ndaj mandatit të tretë të Presidentit Ulysses Grant dhe portretizua grupet e interesit si kafshë e ndryshme, përfshi dhe një elefant me etiketën “vota republikane”.
Nast e përdori elefantin për të përfaqësuar republikanët në karikaturat e tjera gjtaë vitit 1870.
