Akullnajat nuk janë vetëm treguese spektakolare të ndryshimeve klimatike pasi ato tkurren dhe zhduken për shkak të ngrohjes globale, por gjithashtu, për shumë komunitete, janë një burim i pazëvendësueshëm i ujit të freskët.
Gjatë sezonit të shkrirjes në verë, një pjesë e sipërfaqes së akullnajave malore lëshon ujë, që është thelbësor për ekosistemin në luginat më poshtë, duke furnizuar qytete të mëdha – dhe industri – në vende si Amerika e Jugut dhe India.
Por, ky ujë i shkrirë është gjithashtu thelbësor për shumë komunitete të largëta rurale për ujin e pijshëm dhe ujitjen e të korrave. Këto përfshijnë ata që jetojnë në Luginën Ladakh, një luginë e bukur, 470 km e vendosur midis vargmaleve malore të Himalajeve të Madhe dhe Karakoramit, dhe shtëpia e 300,000 njerëzve deri në 4000 metra mbi nivelin e detit.
Këto vargje ikonike kanë një bollëk akullnajash, por zona të mëdha bien gjithashtu brenda zonës së hijes së shiut të musonit, që do të thotë se ato janë jashtëzakonisht të thata, sepse shiu bllokohet nga malet. Lugina Ladakh është një nga rajonet malore më të thata dhe më të ftohta në botë, me reshje shiu dhe bore vjetore që rrallë i kalojnë 100 mm – pak më shumë se shkretëtira e Saharasë – dhe temperatura dimërore deri në -30°C.
Mungesa e madhe e ujit është një çështje themelore për njerëzit që jetojnë në këtë shkretëtirë të ftohtë. Ekzistenca e tyre mbështetet në suksesin e të korrave të tyre, të cilat mund të kultivohen vetëm gjatë disa muajve të shkurtër të vitit, shpesh të ujitur nga uji i shkrirë i akullnajave. Megjithatë, ndryshimi i klimës gjatë dekadave të fundit ka bërë që akullnajat në rajon janë zvogëluar, ose janë zhdukur krejtësisht me një ritëm shqetësues, duke ulur kështu më tej sezonin e shkurtër të rritjes.
Një zgjidhje gjithnjë e më e qëndrueshme për këtë problem është ndërtimi i stupave të akullit – akullnajave artificiale për të ruajtur ujin e dimrit për përdorim në muajt e thatë të pranverës së vonë dhe fillimit të verës, kur uji i shkrirë është i pakët.
E shpikur në vitin 2013 nga inxhinieri Sonam Wangchuk në Ladakh, ideja është që të ruhet kjo kullë akulli për aq kohë sa të jetë e mundur në vit, në mënyrë që, ndërsa shkrihet, të ushqejë fushat derisa ujërat e vërtetë të shkrirjes akullnajore të fillojnë të rrjedhin përsëri më vonë gjatë verës.
